Prozaik, dramaturg a scenárista. Studoval na Průmyslové škole filmové v Čimelicích (1954 - 1957) a na na FAMU (1958 - 1963). Během studií nastoupil do Filmového studia Barrandov, kde působil do roku 1970 jako dramaturg a pak jako scenárista. V roce 1991 byl propuštěn pro nadbytečnost. Patří k nejznávanějším českým autorům, většina jeho novel a románu byla určena původně pro filmové a televizní zpracování.
Ministr kultury České republiky udělil dne 24. května 2006 medaili za šíření dobrého jména české kultury v tuzemsku i v zahraničí Artis Bohemiae Amicis třem českým umělcům - spisovatelům Vladimíru Körnerovi a Milanu Kunderovi a fotografu Janu Saudkovi.
Medaile je dílem akademického sochaře Martina Zeta, který v jejím provedení výtvarně ztvárnil námět s motivem trnů a uzlů. Udělení medaile se osvědčuje diplomem s podpisem ministra kultury.
Dne 23. 10. 2006 obdržel Vladimír Körner Státní cenu za literaturu.